Nos decantamos por la compañía Navimag para descubrir los fiordos chilenos porque nos habían dado buenas referencias y era la opción más económica de las que encontramos.

La primera impresión no fue la esperada... La organización en las oficinas brilló por su ausencia, como se suele decir. Al llegar, dos filas. Elegimos una que parecía avanzar rápido, el único criterio porque no vimos ningún cartel que especificara nada. Resultó que esa era la de entregar las maletas y que había que hacer la otra primero para el dichoso check-in.

Cuando por fin pasamos todos los trámites, nos dijeron que volviéramos “a un cuarto para las dos”, así que caminamos hasta el puerto, parando en los puestos de artesanía que encontramos en el paseo.

El embarque también tuvo su gracia. Había billetes a los que les habían asignado un autobús para ir hasta el barco, pero a los nuestros, no. Pues entonces, nos dijeron, el último, que sería el tercero. Luego, que el cuarto. Finalmente, subimos en el tercero porque había sitio…

Aunque está claro que hay que preguntarlo todo, a veces tampoco sirve de nada. Preguntamos si se serviría la comida al embarcar y contestaron que sí. No hubo comida.

De Puerto Montt a Puerto Natales

Pasamos la primera tarde descubriendo el barco y situando nuestras literas en el laberinto de pasillos. Olvidados los "percances burocráticos" de la llegada, todo me encantó. Fue buena idea ahorrar al prescindir de los camarotes privados. Las literas eran amplias, igual que los armarios donde guardar bajo llave las maletas o mochilas.

Marcelo, encargado de amenizar la navegación, tocaba diana a las 8 de la mañana. Acudir a la charla informativa de las 10 para conocer los lugares por los que pasaríamos, aprender sobre pájaros y aves chilenos con documentales, alimentar nuestro estómago a las horas establecidas y, sobre todo, disfrutar de los paisajes en cubierta eran las tareas diarias.

El segundo día, salir al Pacífico, a océano abierto, y pasar el Golfo de Penas no tuvo más trascendencia que dejar de ver las diversas islas chilenas que iban surgiendo durante el trayecto. Tan solo algún vaivén que otro que te hacía perder el equilibrio -en la ducha...- y te recordaba dónde estabas. El verano austral es la mejor época para evitar la furia oceánica de otros meses; en julio debe de ser mortal…

Ni siquiera el nombre es lo que parece. Marcelo nos contó que 'Penas' evolucionó desde 'Peñascos' al perder la letra ñ en los mapas de navegación que hicieron los británicos, ya que esta letra no existe en el abecedario inglés.

El tercer día nos llevaron al ventisquero Témpanos. Como curiosidad, ventisquero es el término que Marcelo defendía como correcto para denominar un glaciar en español. Prácticamente lo tocamos con las manos; la verdad, no me esperaba que se acercaran tanto. Era el aperitivo, porque en menos de una semana conoceríamos el Perito Moreno.

El día resultó muy entretenido, ya que más tarde vimos el barco Leónidas que, según cuentan, llevaba mercancía desde Brasil hasta Chile y que, después de vender todo en Uruguay, lo hicieron chocar cuando pasaban por este canal para cobrar el seguro. Pero el barco no se hundió. Ni siquiera cuando, años después, la marina chilena hizo prácticas de tiro con él y le dejó varios agujeros de recuerdo.

Pasamos después la Angostura inglesa, un paso estrecho en el que el barco debe hacer un giro de casi 90 grados.

Y, finalmente, llegamos a Puerto Edén, un pueblo de menos de 200 habitantes que pertenece a Puerto Natales y en el que los pasajeros podíamos estirar las piernas por un camino de madera que lo rodea.

Y por la noche, fiesta latina y bingo, como en todo crucero que se precie. La puesta de sol de la última noche fue la más espectacular.

El mapa de la guía de Lonely Planet nos ayudó a situar nuestro hotel en Puerto Montt y, pese a que quisimos confirmarlo con algún autóctono, no conocían la calle por la que preguntamos. Después supimos que estábamos al lado… Cosas que pasan, también, en el fin del mundo.

El viaje de 12 horas en autobús desde Santiago de Chile dejó su huella y necesitamos descansar. Salimos tarde del hotel a buscar un lugar para comer, sin rumbo fijo. Erramos la dirección. Como descubrimos al día siguiente, hubiera sido mejor ir hacia el puerto, donde se encuentra el mercado de pescado.

El posterior paseo por la costanera fue helador, aun en el verano austral, para esta chicarrona del norte.

Desde Puerto Montt a Ensenada, Puerto Varas y Petrohué

Frente al mar, topamos con un quiosco de una agencia (Puma aventuras) que organizaba excursiones y nos gustó una que incluía el lago Petrohué, pasando por Ensenada y Puerto Varas, desde las 11 de la mañana hasta las 8 de la noche.

Quisimos investigar si podíamos hacer algo parecido por nuestra cuenta y fuimos a la estación de autobuses. Comprobamos que no nos daría tiempo a ver todo lo que ofrecía la excursión organizada, así que sacrificamos independencia por más lugares que conocer.

Para evitar, al menos, la turistada gastronómica de la excursión, compramos en un supermercado unas empanadas de carne, un milcao (cocido de papas ralladas y estrujadas con sal, manteca y chicharrones) y unos plátanos.

La primera parada fue en el Mirador Montt, donde el guía, Sandro, nos contó el origen de la ciudad, fundada con alemanes y suizos, que huían así de la crisis de sus países, porque los propios chilenos no querían vivir tan al sur, con tanto frío.

Si Puerto Montt perdió parte de su impronta alemana y suiza, no así Puerto Varas, la siguiente ciudad que visitamos. Aquí, el paseo corría por nuestra cuenta, así que con la guía en la mano, nos acercamos hasta la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, Monumento Nacional, y la gruta de Lourdes.

Lo malo de estas excursiones organizadas son las paradas extras. Y lo peor es que unos compañeros improvisados de viaje decidan cuánto tiempo estás en un sitio o que no vayas a otro porque hay quien no quiere. Nos llevaron a una primera navegación por una poza, en la que hasta pararon la barca para que fotografiáramos el cartel con el nombre de una isla minúscula… la isla Loreley.

Mientras el resto del grupo comía en un restaurante de la villa Ensenada, nosotros lo hacíamos en la playa, frente al lago Llanquihue y con vistas al volcán Osorno. De nuevo en el coche, llegamos hasta Petrohué y su lago Todos los Santos, para otra navegación. Decidimos que con la primera había bastado.

Una vez reunidos todos, el plato principal: los saltos de Petrohué, en el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, nombre en honor del fundador de Puerto Montt.